Kablusiak

White Ram 1500 (Big White Truck)

Cette série se compose de cinq sculptures représentant différents véhicules dont ma famille a été propriétaire durant mon enfance : une Volkswagen Jetta grise, une Buick Century blanche, un Toyota RAV4 gris, un Ram 1500 bordeaux et un Ram 1500 blanc. Ces véhicules évoquent de nombreux souvenirs, c’est pourquoi j’ai voulu leur rendre hommage et les représenter en pierre à savon, aussi appelée stéatite, un matériau emblématique de l’art inuit.

Les quatre sculptures plus petites sont inspirées des jouets Hot Wheels, objets de convoitise et de nostalgie de mon enfance et de celle de tant d’autres personnes. Le titre, Hut Wheels, fait référence à l’accent des locuteurs de l’inuvialuktun ; certaines voyelles présentes en anglais n’existent pas en sallirmiutun, notre dialecte, ce qui fait que « hot » s’entend davantage comme « hut ».

Les camions sont indispensables aux collectivités du Nord, malgré leurs coûts d’entretien souvent deux fois plus élevés que dans le Sud. À Tuktoyaktuk, où vit ma mère, environ 80 % des habitants possèdent un camion, ce qui est également courant dans d’autres communautés, comme Inuvik et Aklavik. Dans ces régions des Territoires du Nord-Ouest, où les distances sont immenses et les conditions climatiques exigeantes, le camion n’est pas simplement un moyen de transport : c’est un outil de survie, un prolongement du foyer, une présence constante dans la vie quotidienne.

Les camions sont tout aussi omniprésents en Alberta, du nord jusqu’aux abords de la frontière sud. Toutefois, dans le contexte méridional, leur rôle ne semble plus autant associé à la survie ; il relève davantage d’un autre concept : celui de la visibilité sociale, de la performance et du statut. Le camion devient alors un signe extérieur d’identité, un marqueur culturel, et parfois même une affirmation de pouvoir ou d’appartenance.

Dans cette série, j’explore le dialogue entre matériaux ancestraux et objets contemporains afin d’examiner les liens entre la tradition et la modernité, ainsi que la manière dont un objet utilitaire peut devenir un réceptacle de souvenirs, de désir et d’identité. Entre hommage personnel et réflexion critique, ces sculptures sondent l’accumulation de significations qui transforment un outil indispensable en symbole social, tout en révélant le poids émotionnel et culturel qu’il continue de porter.

L’artiste inuvialuk Kablusiak (iel/elle) vit et travaille à Edmonton, en Alberta. Ses œuvres sont faites de divers matériaux, notamment la stéatite, le marqueur permanent, les draps, le feutre, la fourrure et les mots. Par sa démarche, l’artiste scrute les liens et les ruptures entre l’existence à l’intérieur et à l’extérieur de l’Inuit Nunangat, les répercussions de la colonisation sur l’expression du genre et de la sexualité, le désir de faire rire les gens et la vie quotidienne. Kablusiak a reçu de nombreuses récompenses pour son travail, dont le Prix du lieutenant-gouverneur de l’Alberta pour les artistes émergents (2020), le prix Gattuso (2022), le Prix du lieutenant-gouverneur de l’Alberta pour les arts (2023) et le prix Sobey pour les arts (2023). De plus, iel/elle a été finaliste de la région Prairies et Nord au prix Sobey pour les arts en 2019 ainsi que finaliste au prix commémoratif Kenojuak Ashevak en 2021 et 2023.

This entire series consists of 5 carvings of different vehicles my family had when I was growing up. The ones shown are: a grey Volkswagen Jetta, a white Buick Century, a grey Toyota RAV4, a burgundy Ram 1500, and a white Ram 1500. These vehicles contain many memories, so I wanted to honour them and depict them in soapstone, a material synonymous with Inuit art.

The smaller 4 carvings are inspired by Hot Wheels, objects of desire and nostalgia from mine and many others’ childhood. The title of these carvings, Hut Wheels, references the accent of Inuvialuktun speakers; certain vowels found in English are not present in Sallirmiutun, our dialect of Inuvialuktun, so “hot” sounds more like “hut”.

Trucks are a necessity in northern communities, despite the maintenance costs, which are often double as expensive as prices in the south. My mother lives in Tuktoyaktuk, where she noted that there is roughly 80% truck ownership, and this figure is common for other communities, such as Inuvik and Aklavik. In these regions of the Northwest Territories, distances are vast and climatic conditions demanding; the truck is not simply a means of transportation: it is a tool for survival, an extension of home, a constant presence in daily life.

The presence of trucks is similarly ubiquitous across Alberta, from its north, down to near the southern border. In this southern context, they no longer seem to be a tool related to survival; they now also seem to operate according to another logic: that of social visibility, performance, and status. The truck then becomes an outward sign of identity, a cultural marker, sometimes even an assertion of power or belonging.

Through this series, I explore the dialogue between ancestral material and contemporary objects in order to examine the links between tradition and modernity, as well as how a utilitarian object can become a vessel of memory, desire, and identity. Between personal homage and critical reflection, these sculptures explore the accumulation of meanings that transform a necessary tool into a social symbol, while revealing the emotional and cultural weight it continues to carry.

Inuvialuk artist Kablusiak (they/she) lives and works in Edmonton, Alberta. They create works using a variety of materials, including soapstone, permanent marker, sheets, felt, fur, and words. Her work explores the connections and ruptures between existence within and outside Inuit Nunangat, the impacts of colonization on the expression of gender and sexuality, the desire to make people laugh, and everyday life. Their work has been recognized with numerous awards, including the Lieutenant Governor of Alberta Emerging Artist Award (2020), the 2019 Sobey Art Award (semi-finalist) representing the Prairies and the North, the 2021 and 2023 Kenojuak Ashevak Memorial Award (semi-finalist), the 2023 Lieutenant Governor of Alberta Arts Award, the Gattuso Prize (2022) and the prestigious 2023 Sobey Art Award.